山茶油是从山茶科（Camellia）油茶（Camellia oleiferaAbel）树种子中获得的，是我国最古老的木本食用植物油之一，中国是世界上山茶科植物分布最广的国家，是世界上最大的茶油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。油茶的中心产地则分布在我国的西南及湘、赣南部，其栽培历史有2300年以上,是我国特有的油料树种，中国是油茶的原产地。

      山茶油果实里可以获取各种等级的山茶油。山茶油所有的外包装上都必须依据我国 2003年5月制定2003年10月1日开始执行的新标准，清晰地标明其所属的等级。
　　（1）Extra Virgin camellia Oil (极品山茶油、国标一级)
　　为第一遭压榨山茶果子而得的果子汁，带有果香及果味，油酸度低于1%。
　　（2）Pure camellia Oil (纯正山茶油、国标二级)
　　由机榨山茶油经过除杂、脱酸、脱水、脱色、脱臭以及冷冻脱脂加工而成。
　　（3）Pomace camellia Oil (特级山茶油、医药注射级)
　　由原始森林深山采集山茶果子压榨而得，按照医药生产工艺标准、经过物理提纯得到最纯净（无色、无味、无烟、接近零点的酸价零点过氧化值）的油品。专供医药注射用油、化妆品用油。

     传统做法：

    [茶油拌面]：空腹食用有利于呵护肠胃（腹泻、绞肠痧）。

    [苦茶油拌饭]：一瓢酱油一瓢苦茶油就是香喷喷的米饭。

    [茶油凉拌生鸡蛋]：取茶油一汤匙，凉拌生鸡蛋1 ~ 2只，生饮有利于止咳及润喉。

    [茶油加姜丝炒鸡肉]：有利于清肝润肺、消红褪肿。

       山茶油适宜储藏在阴凉干燥避光处， 最佳温度10-25℃。低温下会有乳白色絮状结晶物，这是正常现象，不影响食用， 外界温度高自然会消失（注：精炼山茶油经过冷冻处理不会有此现象）。