亚麻籽油由亚麻籽制取而成，亚麻籽是亚麻的籽实，属亚麻科，别称胡麻，因其原产于东印度地区，汉朝张骞出使西域时，经丝绸之路将亚麻带回中国，主要种植于旧时匈奴一带，是“胡人”聚集的地区，因此而得名。

          亚麻籽在中国属于传统的油料作物，亚麻分为油用亚麻，油纤兼用亚麻和纤维用亚麻，油用亚麻籽在我国主要产自长白山松嫩平原以及黑龙江地带、内蒙古、自宁夏六盘山区、张家口坝上张北；内蒙古草原分布最多，以及东北少量种植等。尽管亚麻具备抗贫瘠的习性，但作为油用亚麻，“冷凉的气候、丰盈的土壤、充足的光照”三个条件必不可缺。经过当地人千年培育种植发现：西北地区昼夜温差均衡、肥沃的土壤、以及充足的阳光等自然生态环境最适合亚麻等特种油料作物的种植，属全国无工业污染带，西北地新疆，甘肃，内蒙古西部区产的亚麻籽油含油量达56%以上，其中α-亚麻酸含量更是远高于其他种植区，亚麻籽油活性也是居首。新疆，甘肃，宁夏，内蒙，山西等地，当地又称胡麻油，主要是由于是古时汉朝张骞出使中东地区传入我国。

          冷榨亚麻籽油含有丰富的α－亚麻酸，是补充亚麻酸的最有效方法。（英语：α-Linolenic acid, ALA）是有三个双键的多元不饱和脂肪酸（C18H30O2），是一种ω-3必需脂肪酸。α-亚麻酸在紫蘇籽油中占64%，在亚麻籽油中占55%，在沙棘籽油中占32%，在大麻籽油中占20%，在菜籽油中占10%，在豆油中占8%。

由于豆油中所含的α-亚麻酸的氧化会导致酸败，豆油生产中往往通过部分氢化来解决这一问题，由此产生了反式脂肪。大豆育种工作致力于培育低α-亚麻酸含量的品种，在无需氢化工艺下以提高炼出的大豆油稳定性。